Собственно голубикой считаются 26 видов рода Vaccinium с характерной голубой ягодой, покрытой сизым восковым налетом, с белой или желтовато-зеленоватой мякотью.
Родина голубики – Северная Америка. Только один вид – голубика болотная, или топяная – растет также в Европе и Азии.
В Северной Америке введены в культуру четыре вида голубики: голубика узколистная (V. Angustifolium), или голубика Ламарка (V. Lamarkii); голубика щитковая (V. Corymbosum); голубика южная (V. Australe) и голубика Эши (V. Asbei). На их основе созданы зимостойкие сорта с высотой куста от 0,6 – 0,9 м до 1,8- 2,0 м. В России окультуриванием голубики болотной, или топяной занимается Центральный Сибирский ботанический сад (г. Новосибирск), где к настоящему времени зарегистрированы восемь сортов этого вида.
Голубика подразделяется на высокорослую, низкорослую и «кроличий глаз», или южную, которую выращивают только на юге США (штаты Флорида, Джорджия, Алабама).
Высокорослая голубика
Голубика высокорослая, или голубика Ковилла (V.x covilleanum), впервые была введена в культуру в 1906 году американским ботаником Фредериком Верноном Ковиллом, который создал на ее основе 15 сортов. В дальнейшем последователи Ковилла из его сеянцев получили еще 15 сортов. С тех пор посадка растений голубики ведется в США в промышленных масштабах. В 1926 году приступили к сортоиспытанию голубики и в Канаде. Сегодня по всей Северной Америке эта культура занимает 17600 га, на которых ежегодно собирают 154880 тонн ягоды.
Низкорослая голубика
Низкорослая голубика (V. angustifolium) – это группа видов и полученных на их основе сортов, включающая низкорослые кустарники высотой от 5 до 50 см (иногда до 70 см).
Низкорослая голубика зимой полностью засыпается снегом и не подмерзает, поэтому она распространяется на север гораздо дальше высокорослой. Для вызревания ягод растению требуется около 120 дней с температурой выше 10 0С.
Низкорослую голубику начали культивировать в Канаде в 1930-е годы. Из дикорастущих популяций было отобрано множество перспективных форм. В результате их гибридизации был получен целый ряд полувысоких сортов, которые по ряду признаков соответствуют сортам высокорослой голубики.
Голубика болотная, или топяная
Голубика болотная, или топяная (Vaccinium uliginosum) – широко известный в России низкорослый вид – кустарничек высотой 0,6-0,7 м (до 0,9 м).
Голубика болотная, или топяная – самый распространенный и наиболее приспособленный к различным климатическим условиям вид – охватывает Евразию и Северную Америку. Она растет в тундрово- альпийской и полярно- арктической зонах Северного полушария, по всей Сибири вплоть до Камчатки, в Японии, на Курильских островах. Встречается в Скандинавии, Средней и Атлантической Европе, на Кавказе, в Средиземноморье, Малой Азии, Монголии. В Северной Америке она распространяется до Гренландии (780 с.ш.) на севере, а на юге – до Саскачевана, Новой Англии и Нью- Йорка. Заготовка ягод ведется только в дикорастущих зарослях. Окультуриванием дикорастущих популяций голубики болотной, или топяной, занимаются НИИ лесного хозяйства Беларуси (г. Гомель) и Центральный Сибирский ботанический сад (г. Новосибирск), где были созданы следующие сорта голубики топяной: «Голубая россыпь», «Дивная», «Изящная», «Иксинская», «Нектарная», «Таежная красавица», «Шегарская», «Юрковская».