Периоды развития кроны у плодовых деревьев 
Несмотря на очень большие сортовые различия в характере роста плодовых деревьев, у них все же имеется и общее: в развитии кроны плодовые деревья проходят вполне определенные периоды, различающиеся по своему характеру и по продолжительности.
С большим удовлетворением наблюдает садовод-любитель за сильным ростом ветвей на своих молодых плодовых деревьях: он знает из опыта, что чем быстрее развивается крона, тем раньше начнут возрастать урожаи. Разумеется, нарастание урожаев не бесконечно и не безгранично: однажды становится ясным, что у стареющих деревьев проявляется прогрессирующее ослабление роста и урожайности. В непрерывном процессе развития дерева на практике выделяют различные по своим характеристикам периоды. Так, в промышленном плодоводстве в последнее время принято следующее деление на периоды:
- период нарастающей урожайности;
- период полной урожайности;
- период снижающейся урожайности.
Для любителей более понятно следующее деление: период роста, период плодоношения и период старения. 
Период роста. У средне- и сильнорослых прививочных комбинаций в течение периода роста в основном происходит нарастание кроны: молодые деревья развивают сильные ветви, на которых затем будут формироваться обрастающие веточки. В этот период только строится крона. Органы, угнетающие рост, к которым относятся плоды, только начинают в небольшом количестве постепенно появляться. У слаборослых привойно-подвойных комбинаций такое нарастание кроны происходит более или менее угнетенно. Правда, и в этом случае также образуются основные ветви, но наряду с ними уже в большом количестве закладываются обрастающие ветки, склонные к плодоношению. Продолжительность этого периода зависит (наряду с другими действующими факторами) от характерного для сорта признака «начала плодоношения», а также определяется используемым подвоем: у деревьев на сильнорослых подвоях этот период длится значительно дольше, чем у деревьев на слаборослых подвоях.
Период плодоношения. Этот период характеризуется высокими урожаями, которые формируются на имеющейся многочисленной плодовой древесине. Крона по уровню плодоношения находится в «самом расцвете». Благодаря тому что вегетативное и генеративное развитие находится в равновесии, можно ежегодно рассчитывать на хороший урожай. С возрастом начинают проявляться первые признаки ослабления: как 
следствие расходования большого количества веществ на урожай замедляется рост ветвей, кроме того, увеличивается количество старой плодовой древесины.
Для каждого из этих трех периодов с учетом их особенностей разработана своя система обрезки.
